兔的结核病主要表现为肺组织破坏，这是宿主对细菌抗原做出的自身反应。为了研究结核的抵抗性和易感性，科学家使用近交系兔进行研究。抵抗性兔会发展成空洞型肺结核，与人相似，而易感性兔则会像新生儿一样发展成血行播散型肺结核。商业化供给的兔对结核杆菌大多有抵抗性，因此感染具有毒力的牛型结核杆菌时，大多数兔都会发展为空洞。不过，由于兔并非近交，因此它们对结核杆菌的抵抗性会存在很多变异。
兔的肺结核与人类结核病一样，分为5个阶段：首先，肺泡巨噬细胞吞噬吸入的结核杆菌；然后，细菌在未激活的吞噬细胞中进行生长；接着，迟发型超敏反应会杀死胞浆中聚集大量结核杆菌的巨噬细胞；然后是两种情况：在近交系抵抗性兔中，细菌从干酪样中心边缘逃出并在低活性巨噬细胞内生长，或细菌从干酪样中心边缘逃出并不能在高活性巨噬细胞内生长；最后，结核的固态干酪中心液化，细菌在细胞外大量繁殖，形成空洞。
由于兔能够复制出人类结核病的许多特殊阶段，因此它也成为了研究结核的良好动物模型之一。兔感染结核杆菌后肺部形成的肉芽肿常可发展为液化，易形成结核空洞，是目前可用于空洞研究的最重要动物之一。兔感染结核杆菌后发生的皮肤超敏反应可以精确地复制出人体感染后的皮肤反应，这些都展示了兔结核动物模型的优越性。然而，需要注意的是，当前兔模型的发展面临着相关免疫制剂短缺、购买成本高昂和必须在生物安全3级动物实验室内饲养等条件的制约。
