豚鼠是一种广泛使用于感染性疾病研究的实验动物。其与人类的相似之处对于推广感染病研究产生了直接和间接的影响。豚鼠与人类相似之处在于多个方面：
- 新生豚鼠拥有非常成熟的淋巴髓细胞样复合体，与新生儿相似；
- 豚鼠的激素水平和免疫状态与人类更接近，比啮齿类动物更适合免疫疾病的研究；
- 与人类一样，豚鼠需要外源供给维生素C；
- 豚鼠具有糖皮质激素抵抗性，与人类相似；
- 豚鼠的呼吸道生理与人类相似，特别是肺部对炎症刺激的反应。
豚鼠模型对于结核杆菌的研究有着巨大的贡献。豚鼠是结核杆菌高度敏感的动物，感染后的病变与人类的病变极其相似，被广泛应用于结核菌分离、鉴别和疾病诊断以及原发和继发性肺损伤等研究。与此同时，豚鼠对于生物制剂和抗结核药物测试也被广泛采用。感染结核杆菌的豚鼠可发生针对结核菌的迟发性变态反应，这成为判断人类皮肤结核菌素效果和生物制品检定的金标准。卡介苗的发明者Camille Guerin和Charles Calmette也是主要使用豚鼠进行临床前期测试的。
豚鼠模型在评估疫苗效果上也有着广泛的应用。已经有许多疫苗在豚鼠身上进行了测试，并已取得了一定的成果。
豚鼠模型不仅用于原发性肺结核的研究，还被广泛应用于结核性胸膜炎、外源性再感染和内源性复发等研究。在豚鼠身上进行再次感染后，未观察到疾病的加重，而是保护作用。针对内源性复燃的结核病，豚鼠模型可以帮助我们更好地理解结核杆菌在组织中长期存在的原因，以及与之相联系的休眠杆菌的激活和大量增殖等事件。
虽然豚鼠模型对于感染疾病的研究有着重要的作用，但它也存在一些限制。由于缺乏特异性免疫试剂，很难对感染免疫机制进行研究。
