一、生理学特性
(一)动物学分类
小鼠(mouse, Mus musculus)属脊椎动物门、哺乳纲、啮齿目、鼠科、鼷鼠属动物。小鼠来源于野生鼷鼠，从17世纪开始用于解剖学研究及动物实验。20世纪初，小鼠被广泛用于遗传学、发生学和肿瘤学等学科领域的研究工作。
(二)一般特性
新生小鼠赤裸无毛，全身为红色，闭眼，两耳与皮肤粘连，体重仅1.5g，体长20mm左右。3日龄脐带脱落，开始长毛。7～8日龄开始爬动，下门齿长出。9～11日龄听觉发育齐全。12～14日龄睁眼，长出上门齿，开始采食和饮水。3周龄可离乳独立生活。4周龄雌鼠阴腔张开。5周龄，雄鼠睾丸降落至阴囊，开始生成精子。成年小鼠体重随品系不同略有差别，体重为18～40g，体长为110mm左右。小鼠寿命2～3年。
小鼠成熟早，繁殖力强，一般雌鼠35～50日龄，雄鼠45～60日龄性成熟。雌鼠性周期4～5天，妊娠期19～21天，哺乳期20～22天，每胎产仔5～16只，年产6～10胎，生育期为1年。小鼠交配后10～12h，雌鼠在阴道口形成1个白色的阴道栓，这是交配成功的标志。
(三)解剖学特点
(1)齿式为2(门1/1，犬0/0，前臼0/0，臼齿3/3)＝16，门齿终身生长，需经常磨损来维持齿端的长度。
(2)小鼠无汗腺，尾部有4条明显的血管，两侧的静脉和腹侧的动脉比较明显，便于进行采血和静脉注射。
(3)小鼠胃容量小，成年小鼠胃容量为1～1.5ml，不耐饥饿，肠道较短，盲肠不发达，以谷物性饲料为主。脾脏有明显造血功能，雄性脾脏大于雌性约50％。
(4)淋巴系统发达。长骨骨髓终身具有造血功能。
(5)雌性为双角子宫。乳腺发达，胸部3对，腹部2对，分布范围很广，可达胸部、腹部，甚至胸背部。雄性幼年时睾丸藏于腹腔，性成熟后下降到阴囊。
(6)小鼠有褐色脂肪组织，在后背皮下左右肩胛骨之间分布比较明显。
二、行为学特性
(1)小鼠性情温顺，易于抓捕，不会主动咬人。非同窝雄性易斗，常咬伤背部和尾部。小鼠对外界环境的变化比较敏感，不耐冷热，对疾病抵抗力低，不耐强光和噪声。温度过高或过低时，生殖能力下降，严重时会发生死亡。雌鼠吃仔鼠与其胆小怕惊有关。
(2)喜居于光线暗的安静环境，昼伏夜动，喜欢啃咬。小鼠白天活动较少，夜间却十分活跃，其进食、交配、分娩多发生在夜间，其中傍晚与黎明最为活跃。
(3)小鼠适于群养，单笼饲育会影响其食量和生长，但是过分拥挤也会抑制其生殖能力。
