肿瘤是指在人体内异常生长的细胞，能够独立生长和蔓延。临床观察表明，肿瘤转移是有器官特异性的，而不是随机分布的现象。这种现象说明了某些瘤细胞对某些特定器官有特殊的转移倾向，例如，胃癌或大肠癌通常转移到肝脏，而肝癌则通常转移到肺，这种现象被称为“种子与土壤学说”。
为了更好地研究肿瘤的特性以及了解转移的规律，研究人员提出了原位移植模型的概念。相比皮下移植瘤，原位移植瘤更适合肿瘤的生长和转移的发生，因为肿瘤得以获得与人体肿瘤相似的微环境。同时，原位移植模型较好地模拟了临床肿瘤的生长转移过程，是肿瘤防治及抗转移研究的理想模型。
建立原位移植模型需要选择相应的动物，目前，大多数肿瘤已在裸小鼠体内建立了相应的原位移植模型，不同肿瘤及同一肿瘤不同来源其转移率也不相同且一般不超过50％。转移过程主要以血路为主，也可同时伴有淋巴道转移。
原位移植模型具有以下特点：
- 原位移植成瘤所需的瘤细胞数要比皮下移植的少，成瘤率也高；
- 原位移植瘤的组织细胞形态学与来源肿瘤相一致，肿瘤的生长环境与临床患者更为相似；
- 肿瘤皮下移植后多呈局限性生长，有纤维包膜包裹，极少有浸润或转移发生，而原位移植瘤呈广泛浸润性生长并发生转移；
- 组织块是较之细胞悬液更为理想的移植材料，组织块移植模型原位成瘤率及转移率均明显提高；
- 选用更深度的免疫缺陷动物(如SCID小鼠、BNX小鼠等)可明显提高成瘤率及转移率。
总之，通过原位移植模型研究肿瘤的特性以及了解其转移规律，能够更好地开展肿瘤防治及抗转移研究，为抗击肿瘤带来新的希望。
