牛科动物是EHEC（大肠杆菌）的天然宿主。一般情况下，成年牛对EHEC的感染是不会引起发病的，但是新生的小牛却很容易感染EHEC并且会出现腹泻。因此，针对小牛的感染模型被广泛应用于研究EHEC感染的机制以及防治措施。
常用的感染模型包括使用出生36小时左右的小牛，或者使用5-10日龄的小牛，或者使用离乳后的小牛。其中，使用出生小于12小时的小牛，将小牛从母牛身边分离，并且使用无抗体的代乳品进行喂养以及给予电解质溶液和含有乳酸盐的碳酸溶液以防止脱水，这是比较常见的方法。
感染方法是将细菌混入代乳品后喂给初乳剥夺的小于12小时的小牛。为了确保小牛能够摄入全部接种菌，之后再用单独的代乳品加入同一奶瓶喂予小牛。根据小牛需要，给予足够的维持代乳品。
感染剂量是1毫升的接种菌(10的10次方cfu)加入约200毫升的代乳品中。
通常在接种后18小时，小牛会出现腹泻症状。组织病理学的表现是结肠水肿，直肠，盲肠，结肠和回肠都会出现A/E损伤。不同的感染时间，动物出现A/E损伤的比例和A/E损伤的分布也会有所变化。此外，肠上皮细胞变性还有充血和中性粒细胞的浸润都是常见的改变。除了A/E损伤之外，在感染后18小时和3天后都会有大肠或回肠的弥漫中性粒细胞浸润。长期给予小牛EHEC会导致广泛的小肠出血，中性粒细胞浸润和肠道内假膜形成。
