根据1982年第5届国际运动生物化学会议上有关运动性疲劳的概念，运动性疲劳的发展过程可以划分为疲劳过程的开始阶段、发展阶段和力竭阶段。为了更准确地探究运动性疲劳的发展过程，研究人员采用了方法复制此疲劳模型。
在此模型中，研究人员选用了健康雄性SD大鼠，并将装有相当于自身体重12％的砝码的小布袋系在实验大鼠的前肢腋下，砝码带系于胸腹前，在0.7m×0.5m×0.7m的铁箱内游泳，水深0.5m，每次只测一只大鼠。根据大鼠游泳的时长和表现，可以将疲劳发展过程划分为不同的阶段。当大鼠游至水从耳下淹到耳上，身体轻度下沉时，为运动性疲劳的开始阶段；当大鼠游至水淹过眼，其身体进一步下沉时，为疲劳的发展阶段；当大鼠游至水淹过鼻尖，身体下沉无力返回水面时，为疲劳的力竭阶段。在测定大鼠的血乳酸、肌糖原等方面，研究人员也可以更加细致地观察到每个阶段的生化变化。并且通过观察肝脏的光镜和电镜下结构的变化及酶组织化学的变化等方面，可以更深刻地理解运动性疲劳的发展过程。
该模型的特点在于较客观地反映了在糖无氧酵解供能的条件下，从疲劳开始并进一步发展直至力竭的发展过程的运动性疲劳动物模型，尤其是适合于对比不同药物或干预手段对运动性疲劳发展过程产生的影响的研究。
