离乳兔对大肠杆菌侵袭性致病菌(EHEC)并不敏感，因此常常使用几日龄(3日龄居多)的乳兔构建EHEC感染模型。在动物模型中第一次观察到EHEC感染引起的腹泻症状。
(1)感染方法：在Ritchie等人的研究中，使用了2日龄的新西兰大耳白作为实验对象，每个窝的兔子随其母兔独立饲养，3日龄时采用灌胃的方式给予EHEC菌株。
(2)感染剂量：接种浓度为每90克动物体重5×10的8次方个菌株。离心后使用消毒的PBS(pH7.2)重悬活菌，并调整浓度至每毫升10的9次方个菌株。
(3)结果：接种后2至3天，兔子出现腹泻症状，肛门充血隆起，会阴部被液态的粪便污染。经使用潜血检测试纸检测，粪便中未发现潜血。尽管有严重的腹泻，所有兔子体重未出现下降，而是在实验进行中不断增加。第7天时，体重甚至达到实验前体重的2倍。即使将实验周期延长至14天或将接种浓度调整至每毫升10的10次方个菌株，都未观察到动物死亡。接种后2天解剖检查发现，感染EHEC的兔子的盲肠和结肠膨胀，并充满不成形的粪便和液体。通过口服接种EHEC，所有远端小肠和大肠都能够被细菌感染，感染后7天，细菌数量增至每克组织10的8次方个(包括回肠、盲肠和结肠)，粪便中检测出的细菌数量最高，超过每克粪便10的9次方个细菌。尽管EHEC感染的兔子与PBS处理的对照组兔子同笼饲养，但很少见到交叉感染事件。
大肠杆菌侵袭性致病菌(EHEC)感染兔子的病理变化主要出现在结肠，主要表现为化脓性结肠炎和血管充血，病变部位主要集中在中结肠和远端结肠。与对照组相比，EHEC感染动物的中结肠和远端结肠内的嗜异染细胞(the lapine neutrophil analogue)、单核细胞数量增多，水肿充血明显。炎细胞主要聚集在黏膜表面的上皮细胞和黏膜固有层，有些炎细胞延伸到黏膜下层。
透射电镜的结果发现，感染EHEC的兔子在感染后3天出现A/E损伤，并有EHEC黏附在结肠黏膜上。在细菌黏附的位置，上皮细胞的微绒毛消失，引起微绒毛的缺损。EHEC感染还能诱导幼兔消化道黏膜上皮细胞的凋亡、隐窝扩张、中性粒细胞浸润和黏蛋白减少。这些效应目前被认为主要是Shiga毒素(Stx)的作用结果，因为使用纯化的Stx灌胃可以产生相同的病理改变。通过幼兔的感染模型还发现，eae和tir是细菌定殖和迁移所必需的。幼兔模型的缺点在于无法模拟微血管病或是溶血性尿毒症综合征(HUS)。这可能是由于16日龄之前幼兔不表达Stx受体Gb3。在实验中未观察到兔子的肾和脑组织有明显的异常情况。
